Когато една течност се довежда до преохлаждане като температурата се понижава много бързо, така че кристализацията не може да се извърши, се наблюдава постепенно втърдяване: с понижаване на температурата течността става все по-вискозна като накрая се трансформира в твърдо тяло, което може да се разглежда като безкрайно вискозна течност. Атомите или молекулите които я изграждат нямат време да заемат своето равновесно състояние и твърдото тяло, което се формира, е неподредено.

Едно такова твърдо тяло е в  аморфно състояние или стъкловидно състояние. Това не е подредено състояние и не е състояние на “термодинамична стабилност” (с минимална енергия). То може понякога много бавно да се трансформира в кристално състояние , което е по-стабилно.

Типични примери на твърди тела от този тип са стъклото (което се получава чрез втърдяване на стопен силициев двуоксид), и многобройните пластмаси.  В аморфно състояние е възможно да се получат и метали (обикновено кристални вещества) под формата на “метални стъкла”, чрез изключително бързо охлаждане на  тяхна стопилка. Те притежават изключителни свойства (силна устойчивост на опън, еластичност, магнитни свойства), благодарение на които имат приложение в различни области.