L'ensemble formé par le cristallin et les autres milieux transparents de l'oeil se comporte comme une lentille convergente dont le foyer principal F' est situé sur la rétine ; la distance focale est de 15 mm.

L'image des objets très éloignés se forme dans le plan focal, c'est-à-dire pratiquement sur la rétine.

Lorsque l'objet se rapproche de l'oeil, le cristallin se déforme et devient plus convergent de manière que l'image nette se forme toujours sur la rétine: cette mise au point automatique s'appelle l'accommodation. Il existe une distance minimum de vision distincte en dessous de laquelle l'oeil ne peut plus voir nettement l'objet.

Pour mieux percevoir les détails d'un objet on le rapproche de l'oeil. On augmente ainsi son diamètre apparent qui est l'angle sous lequel l'oeil voit l'objet.

Le pouvoir séparateur de l'oeil (ou acuité visuelle) est la valeur minimum de l'angle sous lequel deux points peuvent être vus séparément  ( cet angle vaut environ 3/10 000 de radian soit 1 minute d'angle).

Les principaux défauts de l'oeil sont:

Les principaux défauts de l'oeil sont:

Les principaux défauts de l'oeil sont: