Prisme à réflexion totale Considérons un prisme de verre dont la section droite est un triangle rectangle isocèle et un rayon incident SI qui pénètre normalement la face d'entrée du prisme; il n'est pas dévié et atteint la face hypoténuse du prisme sous un angle de 45° qui est supérieur à l'angle limite (voisin de 42°). Il est donc totalement réfléchi et ressort par la face AC du prisme sans être dévié par celle-ci. Le prisme s'est donc comporté pour le rayon SI comme un miroir plan parfait suivant sa face hypoténuse.
Le prisme à réflexion totale remplace le miroir plan dans beaucoup d'instruments d'optique (périscope) car son pouvoir réflecteur est plus grand sans qu'il soit nécessaire de déposer sur le verre une couche métallique réfléchissante pouvant s'altérer au contact des agents atmosphériques. Dans certains instruments d'optique, comme les jumelles, les rayons incidents sont normaux à la face hypoténuse du prisme et sont donc renvoyés dans la direction incidente après avoir subis deux réflexion totale. Le prisme à réflexion totale remplace le miroir plan dans beaucoup d'instruments d'optique (périscope) car son pouvoir réflecteur est plus grand sans qu'il soit nécessaire de déposer sur le verre une couche métallique réfléchissante pouvant s'altérer au contact des agents atmosphériques. Dans certains instruments d'optique, comme les jumelles, les rayons incidents sont normaux à la face hypoténuse du prisme et sont donc renvoyés dans la direction incidente après avoir subis deux réflexion totale.
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Fontaine lumineuse
